因果报应

　　关于因果，疑惑的人还真不少。周颂尧居士请教大师说：

　　弟子吃素念佛多年，总相信学佛之人，有十方三世诸佛护念，天龙八部、大力神王也时常相随拥护。至于过去生造就的种种恶业，也能渐渐消灭，纵然怨家对头，也无法加害于他。这是佛经上说的，决定真实不虚。然而今年三月，我接到上海亲戚寄来的一则讣闻，说一位虔诚信佛的张太太，吃素二十多年，常到居士林听经，逢人必劝念佛吃素，心地慈悲，乐善好施。不料一天给师兄送素菜，在马路上行走，竟然被汽车轧死。尸体被巡捕房收去，三天后，家人才接到通知认领尸体，带回安葬。我听到后，心中十分惊惶，至今疑惑不解。同修们听到，也都感觉不安，恳求师父开导，告诉我们为什么，她临终遭受如此苦难？她还能不能往生西方？请替大家说个明白，我们才能安心念佛。

　　大师听了，知道他对佛法还没有真正明了。就告诉他：

　　众生从无始以来，所作的恶业无量无边。《华严经》云：假使造作的恶业有形状体积的话，十方虚空也容纳不下。一个人修持若能真诚无伪，就能转业，可以把后世严重的恶报转化为现世轻微的果报。

　　凡夫肉眼，只看得见眼前的吉凶祸福，对于过去乃至未来的因果却无法了解。这位老太太多年精进修行，一朝惨死，也许她这个苦报，可以消灭过去所造的堕三恶道的恶业，反而转生善道。如果她生前有真信愿，还能往生西方极乐世界。我们没有神通，不敢胡乱猜测说一定往生或是不往生，但可以肯定的是，行善必有善报，作恶必有恶报，作善却得恶报，是她前世的恶业招来的果报，决不是现在做了善事得的结果。你们见到老人这种果报，心中便产生好人没好报，还是不要行善的邪见，大家惊惶疑惑，这种知见，和那些不懂佛法的人比，有什么两样？果真深信佛的圣言，决不会因为此事疑惑不安。

　　因果重重叠叠没有穷尽，这个因还没来得及报，那个果已经成熟。就象种稻一样，早种的早收；又象欠债的，有权有势的可以先讨到钱。自古就有一生作善，临终恶死，以此消除往昔恶业，来生便得荣华富贵的。

　　宋代阿育王寺有一位僧人发心修缮舍利殿，想到沂亲王有势力，就去化募，对方却只捐了一点点。悲愤之余，他来到舍利殿前，挥刀断手，血流不止死去。就在同时，沂亲王生了一个儿子，哭闹不休，乳母只得抱着他到处玩耍，走到挂有舍利塔的图像前他就不哭了，一离开又哭，最后把图取下，拿到他面前，居然再也不哭了。亲王听说后很好奇，派人到育王寺查问，才知道那位僧人正是在儿子出生当天，断手流血而死。王爷不胜感慨，毅然担当起修复舍利殿的遗愿。

　　儿子二十岁时，宋宁宗驾崩，膝下无子，就将孩子过继，登基做了四十一年的皇帝，他就是宋理宗。这位僧人也是惨死，假使他不是哭闹不止，见到舍利图才不哭，谁又会知道亲王的儿子正是断手惨死的僧人夺胎呢？这件事记载于《阿育王山志》，我在拜舍利的日子里读到的。

　　真正懂佛法的人，不管境况遭遇如何，决不会怀疑因果定律出偏差，或者说佛法不实。那些不懂道理的人，知见不正，死搬规矩又不知因果复杂，反而错误地生起怀疑。比如你说的，念佛之人，有三宝加被，龙天护佑，这是确定的真理，决非虚妄不实，但你对于转重报后报为现报轻报的道理，并不了解，所以产生了这种不合理的疑惑。

　　过去西域的戒贤法师，是一代高僧，名震印度，却因宿世恶业，感召重病，痛苦得无法忍受，要自寻短见。绝望中文殊、普贤、观世音三位菩萨现身，告诉他：“你过去生中，常作国王，恼害众生，本来应当永堕恶道，因你弘扬佛法，故以此人间小苦，消灭你长劫地狱之苦，你应当忍耐。大唐国有僧人名叫玄奘，三年之后，将来这里接受法化。”戒贤法师听后，安下心来，以坚强的意志忍耐病苦，真诚忏悔，过了一段时间病好了。

　　三年后，玄奘法师来到，戒贤法师嘱咐弟子把自己当年所受的病痛告诉他，那位说苦的人，说得自己泣不成声，可以想见，戒贤法师承受了多么巨大的痛苦。不明白前世因缘的人会说，戒贤法师不是得道高僧，或者说，象这么有修行人都会得如此严重的大病，佛法还能给人什么灵感和利益呢？

　　就是因为你们心中知道得太少，所以稍微见到些不正常的现象，就惊慌失措。没有善根的人，因此退惰道心，看见恶人现前得福报，对因果起了怀疑。却不知这是前世所造的因，后来得的果报。既然行善的人可以把后世严重的恶报转为现世轻微的果报，当然也有造恶的人会把现世轻微的果报转为后世严重的果报。这些因缘果报都是复杂而难以言表的，祈望你能明察。

　　我想出家

　　印光大师的众多皈依弟子中，不少人都向大师表达过出家的愿望，有的再三恳求，但多数被大师劝阻。也许有人不理解，大师自己千辛万苦、意志坚定地出了家，为什么不支持他人发心出家呢？其实，大师并非反对出家，而是观察各人不同的根机，结合对方工作家庭的实际情况来考量的。而且当时世道大乱，各地抢夺庙产，出家人遭到驱逐，大师劝阻，是为了最大限度地保护信众弟子的念佛修行环境。一些人认为出家生活清净，能一心办道；感觉家人是拖累，工作是负累，渴望出家修道。

　　大师对出家的标准有二个：一是资质过人，二是发菩提心。在答复马契西居士、李苦实居士关于出家的祈请上，我们可以看出大师的一片大智慧大悲心的流露：人应当安守本分。你上有老下有小，中间还有妻子，应当脚踏实地，修十善业，决定可以带业往生西方，却打着出家修行的妄想，你怎么知道自己出了家，就有这么好的运气，给你专心办道？你不晓得出家有出家的事情，谁能什么事都不管？就算你真的出了家，又会有别的烦恼出现，到时你才发现，自己仍然不好修行。一句话：放得下，怎样都好；放不下，跑到哪里都不会好。