天帝释和国王

从前有个国王,对百姓非常仁慈,心里常常想着百姓的疾苦。每次他出去巡视,都在车上满载着衣服、食物、药品等,用来接济那些穷苦和有病的人;看到死者,他总是亲自去处理后事。他想了许多办法,以求改善百姓的生活,也常常责备自己:国君缺乏道德,才会弄得百姓贫穷;国君具备了高尚道德,百姓才能富裕。现在我的王国里,百姓的生活还很穷困,正是说明我缺乏道德啊!

国家在国王的治理下,一天天富强起来,百姓的日子也越来越好,国王得到大家的爱戴和尊敬,远近十方的人们,都来到他的国家。国王的善行及百姓对他的拥护,都被天帝释看在眼里,他感到自己的座位底下直发热,心里一阵阵发慌:下界的这个国王,如此德高望重,人们将会尊敬他而不会尊敬我了,他将取代我的地位。不行!我得想尽一切办法,败坏他的德行。

于是天帝释变成一位老婆罗门,破破烂烂,步履艰难地来找国王,向他乞讨一千元银币,国王立刻叫人拿给他。

天帝释见此计不行,连忙说:大王,谢谢您啦!不过,我年老体弱,记性又差,这么多钱,恐怕保管不好,哪一天就让小偷偷去了。我先把钱存在您这里吧!

国王告诉他:你要用就拿去用,不必担心小偷,在我的国家里,早就没有小偷了。但老婆罗门仍一再请求,把钱寄存在国王那里,国王没有办法,只得答应他。

天帝释走出宫门,心想:一千元银币你不在乎,一个王国你该心痛了吧!于是又变成另一个婆罗门,来到王宫觐见国王。他装模作样地感叹道:大王,您的功德真是无量啊!远近十方人人皆知,人人向往,您真是一位英明的君王啊!您看,我翻山越岭,一路忍饥挨饿,风餐露宿,辛辛苦苦地来到您的国家,就是想向大王请求施舍。

国王慷慨地应允了。

婆罗门又说:我生于穷苦家庭,祖辈、父辈都一直受苦,我从来不知道什么是富贵日子。但现在我知道了,在您的国家里,百姓都过着富裕的生活,我也不甘心再忍受一辈子的穷困。所以,今天我来请求您,请您把您的国家施舍给我吧!

国王说:很好,就这样吧!便与王后、太子乘车离开自己的国家。

天帝释见此计仍行不通,又生一计,变成另一个婆罗门,半路拦住国王的车,说:大王!您一向爱施舍穷人,现在我正需要这辆车,能不能请您把车施舍给我呢?

国王又答应了,毫不犹豫地把车、马都送给了婆罗门。白天,他带着妻子、儿子一同步行在山路上、田野上;晚上,他们就找一片树林或一个山洞住宿。

有一位僧人,长年累月地修行,也有了一些神通。他一向尊敬国王的崇高道德。听说国王失去了国土、失去了车马,每天带着妻儿艰难地到处流浪,感到非常奇怪,就用神通一算,知道都是天帝释出于嫉妒心所做的好事。于是他借着自己的神通,来到国王休息的地方,变出一辆新车送给国王。

第二天早晨,天帝释发现了这辆新车,就又变成另一位婆罗门,要求国王施舍这辆车。

国王又把这辆车送给他。

经过长途跋涉,国王一家三口,来到邻近的一个国家;进入国界才几十里,迎面又碰上了天帝释最初变的那个老婆罗门。

老婆罗门高兴地对国王说:大王!真高兴能在这儿碰到您。我正要去您的国家,要回那一千元银币呢!那是您早就答应给我的,而且钱一直存放在您的仓库里。

国王为难地告诉他:是有这么回事,我想起来了。可是我现在已经把整个国家,连同我的一切财产,统统都给了人,当时也忘了您这一千元银币的事。

天帝释心里暗自得意,故意说:我是信任您,才把钱存在您那里的。现在我有急用,请您一定要在三天之内,把钱准备好。

国王没有办法,又不愿失信于人,只好把妻子卖到一个财主家当女仆,把儿子卖到另一家,得了一千元银币,交给老婆罗门。

王后在财主家当女仆,每天从早到晚忙个不停,伺候那家的女儿起床、吃饭、洗澡、睡觉。有一天,那家小姐脱衣沐浴时,将珠宝首饰悬挂在架子上,不料天帝释化成一只凶猛的老鹰,一下子就将所有的衣物珠宝全部抓走。小姐洗完澡,怎么也找不到那些东西,便一口咬定是这个女仆乘机将东西偷走了,不由分说地将她关到狱中。

国王的儿子到了主人家以后,晚上与主人的儿子同睡一张床上。一天深夜,天帝释偷偷潜入那家,把主人的儿子杀死了。主人伤心极了,认为是这个小仆人干的,也将他关入监狱。

母子同被关进监狱,备受折磨,饥渴交迫,真是叫天天不应、叫地地不灵,这样的冤屈到哪儿去申诉?他们束手无策,终日哭泣不停,人们都非常同情。

国王东奔西走,想尽一切方法,终于借到一千元银币,想去赎出妻子和儿子。路上他想:唉!这一切苦难,都是因为我过去做了坏事后造成的。想到这里,他就专心诚意地祈祷起来。

他的诚意,使他得到了神通,看清眼前所发生的一切,明白这一切灾祸,都是由天帝释一手造成的。

这时,空中传来一个声音说:快去杀死天帝释,正是他害得你无家可归,备受磨难啊!

国王回答说:我不能这样做。因为我听说天帝释,对世间的人和物,都怀有恻隐之心,对众生如同慈母一般哪!一切众生,都承蒙他的恩情而存在,也正是因为他没有做过恶事,才得到天帝释的宝座啊!不过,善有善报,恶有恶报,不是不报,时候不到,如果天帝释还一味胡行,总有一天也要下地狱的。

天地诸神听了他的这番话,无不点头称善。

邻国的国王也听到这件事,连忙下令:把关在牢里的王后和太子放出来,并亲切地接见国王一家三口。听国王叙述了他一家所受的苦难后,这国的人民没有一个不为他流泪,并痛恨天帝释的。这国的国王,对这位受尽了苦难的国王说:你就安心地住在我这儿吧!我分一半国土给你。

这时,这位国王的国家的大臣与百姓也找来了。原来自从国王出走之后,王国无首,大臣与百姓都非常着急,四处派人寻找国王的下落,终于在邻国找到了自己的国王。

这位国王在受尽苦难之后,在大臣与百姓的陪伴下,启程回国。王国的其他百姓闻讯后,远道赶来欢迎他;邻国的百姓也都赶来欢送。两国的人民一喜一悲,本国的百姓人人兴高采烈,因为自己的好国王又回来了;邻国的百姓却不免有点悲伤,如果自己能在这样好的国王的治理下生活,那该有多好啊!

干尽坏事的天帝释,后来终于下了地狱。

据《六度集经》卷一《国王本生》改编。参见《大正藏》第三卷第2页。

注:婆罗门印度古代四个种姓中最高的一个种姓,主管祭祀,垄断文化,是精神文化的统治阶级,但在故事中常被取笑。婆罗门意指修行者。